Auston Matthews bald zurück für Maple Leafs?

Auston Matthews macht Fortschritte bei seiner Rückkehr nach einer Verletzung am Oberkörper. Der General Manager der Toronto Maple Leafs, Brad Treliving, berichtet, dass Matthews vermutlich in einer Woche wieder spielen könnte.

„Der Besuch in Deutschland diente mehr als allgemeine Untersuchung, aber auch um einige Dinge abzuklären“, erklärte Treliving am Dienstag. „Es ist nicht alarmierend. Wir hatten das Thema angesprochen, da er diese Woche pausieren wird. Wir sind optimistisch, dass er nach dieser Woche wieder aufs Eis gehen kann, und seine Rückkehr zum Spiel wäre dann danach möglich.“

Das letzte Mal, dass Matthews bekanntlich trainiert hat, war am 9. November, wie NHL.com berichtet. Der Kapitän von Toronto wird sein siebtes Spiel in Folge verpassen, wenn die Maple Leafs (11-6-2) am Mittwoch die Vegas Golden Knights empfangen.

Treliving wollte keine genaueren Angaben zur Verletzung machen. „Ich schütze unsere Spieler“, sagte er. „Wir wollen so viel wie möglich teilen, aber ich werde nichts sagen, was den Spieler gefährden könnte. Es gibt keine Operation oder ähnliche Spekulationen. Wir sind jedoch in einer guten Position und bewegen uns da hinaus.“

Dennoch konnte Treliving nicht ausschließen, dass Matthews im nächsten Spiel gegen den Utah Hockey Club am Sonntag spielt. „Vielleicht, vielleicht auch nicht“, sagte er zur möglichen Rückkehr gegen Utah. „Wir fahren danach nach Florida, dort fühle ich mich besser. Vielleicht am Sonntag, aber wahrscheinlich nach der Reise.“

„Wir haben nicht versucht, mit der ganzen Sache geheimnisvoll zu sein. Wir haben seinen Status täglich überprüft, weil es so ist, wie es war. Wir schauen uns den Spielplan an und versuchen, diese Woche zu nutzen, um das hinter uns zu bringen.“

Die Maple Leafs freuen sich über den Fortschritt der Genesung von Matthews, laut Treliving. „Es gab keine Rückschläge“, erläuterte er. „Alles läuft eigentlich ganz gut. Wir nutzen die Tage mit weniger Spielen, um das hinter uns zu bringen.“

Matthews gewann letzte Saison den Rocket Richard Trophy als bester Torschütze der NHL mit Karrierebestwerten von 69 Toren in 81 Spielen. In dieser Saison hat er in 13 Spielen 11 Punkte (fünf Tore, sechs Vorlagen) erzielt, hat aber seit dem 3. November nicht mehr gespielt, wo er ein Assist und drei Schüsse auf das Tor in 22:12 Eiszeit in einer 1:2-Niederlage nach Verlängerung gegen die Minnesota Wild verzeichnen konnte.

Die Maple Leafs haben ohne ihren Star-Center gut abgeschnitten. Toronto hat seit Matthews’ Verletzung eine Bilanz von 5-1-0 und ist seit seinem NHL-Debüt in der Saison 2016-17 in 40 von 62 Spielen ohne ihn erfolgreich gewesen.

„Niemand wird Mitleid mit dir haben in der Liga“, sagte Treliving hinsichtlich der Abwesenheit seines wichtigsten Centers. „Verletzungen sind Teil der NHL. Wenn du sie nicht bewältigen kannst, wirst du wahrscheinlich nicht viel Erfolg haben. Ich mag, wie unsere Jungs zusammenstehen und wir Punkte erzielen.“

Das Ziel in dieser Phase, so Treliving, ist sicherzustellen, dass Matthews gesund ist, wenn er von seiner Verletzung zurückkehrt. „Manchmal braucht es ein bisschen Zeit“, sagte er. „Wie geht es ihm? Er will spielen, weiß aber auch, dass wir das große Ganze im Blick haben. Es geht ihm gut, er macht seine Übungen und er wird in naher Zukunft zurück sein.“

Die Maple Leafs haben Center Fraser Minten von den Toronto Marlies in der American Hockey League zurückgerufen und Stürmer David Kampf aufgrund einer Verletzung am Unterkörper auf die Injured Reserve-Liste gesetzt. Der 20-Jährige wurde im zweiten Durchgang des NHL-Drafts 2022 von Toronto ausgewählt und war in vier Spielen zu Beginn der letzten Saison punktlos. Er wird voraussichtlich sein Saison-Debüt gegen die Golden Knights geben, wahrscheinlich in einer Reihe mit dem linken Flügel Nicholas Robertson und dem rechten Flügel Pontus Holmberg.