Wie die HIL indisches Hockey veränderte

Der ehemalige FIH-Spieler des Jahres, Moritz Furste, ist überzeugt, dass der Hockey India League (HIL) entscheidend für den Aufstieg des indischen Hockeys war und den Spielern neues Selbstbewusstsein gab.

Moritz Furste, der zu seinen besten Zeiten als eine der furchterregendsten Figuren auf dem Spielfeld galt, hat eine beeindruckende Karriere durchlebt. Der groß gewachsene, vielseitige Spieler war ein Meister seines Faches und brillierte sowohl in der Offensive als auch in der Defensive.

In seiner Laufbahn wechselte Furste von der Position des Verteidigers zu einem offensiven Mittelfeldspieler und beendete seine Karriere letztlich als Stürmer. Diese Erfahrungen führten dazu, dass er zu den besten Spielern des „Total Hockey“ gehörte. Gemeinsam mit seiner deutschen Mannschaft dominierte er das Hockey für ein ganzes Jahrzehnt und konnte zahlreiche Titel gewinnen, darunter zwei Olympische Goldmedaillen (2008, 2012), einen Weltmeistertitel (2006) und zwei Champions Trophy Goldmedaillen (2007, 2014).

Sein beeindruckendes Talent brachte den Kalinga Lancers dazu, ihn für eine Rekordsumme von 105.000 USD (etwa 88 lakh ₹) während der HIL-Auktion 2015 zu verpflichten, obwohl sein Ausgangspreis nur bei 30.000 USD (25 lakh ₹) lag. Furste ist der Meinung, dass die HIL das indische Hockey für immer verändert hat.

„Als ich 2000 anfing, bis hin zur WM 2006 in Deutschland und der WM 2010 hier in diesem Stadion, war Indien weit davon entfernt, an die Türen der Topmannschaften zu klopfen“, so Furste. „Sie waren nicht schlecht, aber auch nicht gut genug, um Medaillen zu gewinnen. Doch die HIL hat das verändert.“

Die HIL war nicht nur für den Spielstil der indischen Spieler von Bedeutung, sondern auch für deren Persönlichkeiten. Heutzutage sprechen sie Englisch und können sich mit Schiedsrichtern und anderen Spielern auseinandersetzen. Früher war dies nicht der Fall, und es brauchte Wochen, um ein Gespräch mit jungen indischen Spielern zu führen.

Die HIL fand von 2013 bis 2017 statt, bevor sie aufgrund finanzieller Probleme eingestellt wurde. Ein überarbeitetes Format wird nun nach fast acht Jahren von Ende Dezember bis Anfang Februar stattfinden.

„Die HIL war ein wichtiger Schritt, um die Persönlichkeiten der jungen Spieler zu formen und ihr Selbstbewusstsein zu stärken. Sie haben gelernt, an sich selbst zu glauben und gegen die besten Teams zu bestehen“, erklärt der zweifache Olympiasieger, der auch im Jahr 2016 Bronze in Rio gewann.

Furste erinnert sich an die dunklen Zeiten des indischen Hockeys, als das Team sich nicht für die Olympischen Spiele 2008 in Peking qualifizierte. Obwohl sie 2012 in London ins Turnier kamen, belegten sie den letzten Platz. Furste, der das Geschehen heute noch aufmerksam verfolgt, sieht eine Verschiebung im indischen Spiel hin zu einem schnelleren, europäisch inspirierten Teamspiel.

„Von 2010 bis 2012 hatte Indien einen der besten strategischen Mittelfeldspieler der Welt in Sardar Singh. Er spielte mit einem sehr europäischen Stil und das war der Grundstein für Spieler wie Manpreet Singh“, sagt Furste. „Das Lass uns den Ball laufen lassen ist im modernen Hockey entscheidend, besonders heute.“

Furste sieht den Wandel im indischen Spiel als entscheidend, da die Spieler begonnen haben, besser zu passen und die Stürmer in Positionen zu bringen, in denen Dribbeln sinnvoller ist. „Das ist der größte Wandel, den ich im indischen Hockey gesehen habe“, so Furste abschließend.

Deutschland selbst durchlebte nach Furste’s Rücktritt eine Phase des Rückgangs, bis sie kürzlich die Weltmeisterschaft 2023 gewannen und in Paris Silber holten. „Im Moment gibt es kein Team, das dominiert, was gut für das Hockey ist“, so Furste weiter.