Verstappen sichert sich vierten Titel in Folge

Max Verstappen sicherte sich am Sonntag beim Großen Preis von Las Vegas seinen vierten Titel in Folge, auch wenn er nur den fünften Platz belegte. Der einzige verbliebene Herausforderer, Lando Norris, fuhr hinter ihm auf den sechsten Platz, während George Russell das Rennen gewann. Damit ist Verstappen nun einer von nur wenigen Fahrern, die vier Weltmeistertitel gewonnen haben, darunter Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan Manuel Fangio, Sebastian Vettel und Alain Prost.

Nach dem Rennen äußerte sich der 27-Jährige: "Es ist etwas, von dem ich nie dachte, dass es möglich wäre, hier als viermaliger Weltmeister zu stehen. Momentan fühle ich mich erleichtert, aber auch sehr stolz. Für das nächste Jahr denke ich, dass es ein richtiger Kampf zwischen vielen Autos werden wird, aber ich bin hungrig."

Die Saison 2024 war für Verstappen deutlich herausfordernder als die letzten beiden Titelkämpfe. Zwar startete er mit sieben Siegen in den ersten zehn Rennen, doch eine Schwächephase sorgte dafür, dass er 10 Rennen ohne Sieg blieb. Er kommentierte: "Es war eine sehr herausfordernde Saison, und ich musste ruhig bleiben. Diese Saison hat mir viele Lektionen erteilt, und wir haben als Team gut gearbeitet, was sie wirklich besonders macht."

Neben den Schwierigkeiten mit seinem Red Bull-Auto hatte Verstappen auch mit internen Skandalen seines Teams zu kämpfen. Christian Horner, der Teamchef von Red Bull, wurde wegen unangemessenen Verhaltens von einer Mitarbeiterin beschuldigt. Nach einer externen Untersuchung wurde er entlastet, jedoch belasten die Vorwürfe die Vorbereitungen des Teams erheblich. Zudem gab es einen Machtkampf zwischen Horner und Berater Helmut Marko, in den Verstappen häufig hineingezogen wurde. Doch all diese Ablenkungen waren vergessen, als der Niederländer am Sonntag über die Ziellinie fuhr.

Horner lobte Verstappen, indem er sagte: "Er steigt einfach ins Auto und liefert ab, er ist ein großartiger Mensch. Statistiken zeigen jetzt, dass er unter den Großen ist. Er hat gerade erst seinen 27. Geburtstag gefeiert und ist in Topform, solange wir ihm ein konkurrenzfähiges Auto geben, wird er weiterhin das Beste zeigen."

Sein britischer Rivale Lando Norris von McLaren zollte ebenfalls Respekt: "Glückwunsch an Max. So schwer es auch fällt, ich zuge, Glückwünsche tun nicht weh. Er hat eine unglaubliche Saison gefahren, und wenn er das schnellste Auto hat, dominiert er. Selbst wenn er es nicht hatte, war er immer nah dran. Er machte mein Leben schwierig, und ich bin mir sicher, dass wir ihm manchmal auch das Leben schwer machten, aber er hatte die bessere Saison."

Für die Saison 2025 hat Verstappen die Möglichkeit, den Rekord von Schumacher mit fünf Titeln in Folge zu egalisieren. "Natürlich, wenn man auf das nächste Jahr blickt, wird es ein richtiger Kampf zwischen vielen Autos. Aber im Moment muss ich das genießen; es stehen noch zwei Rennen aus, und dann haben wir eine kleine Pause, bevor es nächstes Jahr weitergeht," sagte Verstappen.

Die letzten beiden Rennen der Saison 2024 finden am 1. Dezember in Katar und am 8. Dezember in Abu Dhabi statt.