Frauen im Sport: Saudi-Arabien und die Herausforderungen

Ein neuer Bericht von Human Rights Watch (HRW) hat aufgedeckt, dass der saudische Staatsfonds (PIF) bei Menschenrechtsverletzungen eine Rolle spielt und versucht, seinen Ruf durch "Sportswashing" zu verbessern.

Die WTA Finals im November fanden erstmals in Riyadh statt, Teil eines dreijährigen Vertrags. Für das Turnier gab es ein Preisgeld von 5,15 Millionen Dollar, das dem der ATP Finals entspricht, wodurch sowohl die weiblichen als auch die männlichen Jahresmeister gleich belohnt wurden.

Auch im Golf, Fußball und Motorsport fließen enorme finanzielle Mittel aus Saudi-Arabien. Angesichts der wachsenden Nachfrage nach Professionalität im Frauensport sind die finanziellen Anreize des PIF verlockend, besonders in einem Umfeld, in dem Frauenmannschaften oft um Unterstützung und Sichtbarkeit kämpfen.

„Die Investition in den Frauensport sendet starke Signale an die saudische Bevölkerung und die Welt, dass positive Schritte für Frauen unternommen werden“, erklärt Stanis Elsborg, Leiter von Play the Game. Dennoch führt dies kaum zu einer Auseinandersetzung über die anhaltenden Menschenrechtsverletzungen in Saudi-Arabien.

Trotz der Fortschritte leben Frauen in Saudi-Arabien weiterhin unter strengen männlichen Vormundschaftsgesetzen, die ihnen in vielen Lebensbereichen, wie Heirats-, Reise- oder Bildungsfragen, die Erlaubnis eines männlichen Verwandten abverlangen.

„Es gibt immer noch viele Frauenrechtsverteidigerinnen, die im Gefängnis oder unter Hausarrest stehen, weil sie sich für die Rechte von Frauen in sozialen Medien eingesetzt haben“, erläutert Minky Worden, Direktorin für Globale Initiativen bei HRW.

Worden weist außerdem darauf hin, dass das Vormundschaftssystem vielleicht auch zur schlechten Zuschauerzahl bei den WTA Finals in Riyadh beigetragen hat. „Die WTA hat nicht genug getan, damit sich ihre Spielerinnen sicher fühlen, während kritische Fragen zu Frauen im Gefängnis im Raum standen“, sagt sie.

Ehemalige Tennislegenden wie Chris Evert und Martina Navratilova haben in einem offenen Brief an den WTA-Chef Steve Simon gewarnt, dass die Austragung der Finals in Saudi-Arabien einen Rückschritt für den Frauensport darstellen würde. Auch die Turniersiegerin Coco Gauff äußerte Bedenken bezüglich der Behandlung von Frauen und der LGBTQ+-Gemeinschaft in Saudi-Arabien.

Seit 2018 hat der PIF Milliarden in den Männersport investiert und plant die Austragung der Fußball-Weltmeisterschaft 2034. Die Diversifizierung in den Frauen-sport scheint ein durchdachter Schritt zu sein, besonders im Kontext der 'Saudi Vision 2030', einem umfangreichen Reformplan, der von Kronprinz Mohammed bin Salman geleitet wird.

Obwohl jedoch das HRW-Fazit zeigt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass die finanziellen Projekte des PIF die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte der Bürger fördern, ist Elsborg optimistisch, dass mehr Frauen im Sport aktiv werden und damit die Gesundheit der Bevölkerung verbessern könnten.

„Das Interesse an der Förderung von Frauen im Sport könnte auch der Versuch sein, die Diskussion über das Fehlen von Frauen- oder LGBTQ+-Rechten zu vermeiden“, sagt er.

Im Oktober 2024 kritisierten über 100 internationale Spielerinnen in einem offenen Brief an FIFA die Partnerschaft mit Saudi-Arabiens Ölgesellschaft Aramco, was als Verrat an den Werten des Frauensports und den Menschenrechten angesehen wurde. Sie forderten eine stärkere Einbeziehung von Frauen beim Treffen von Entscheidungen.

„Die Spieler haben kein Mitspracherecht bei Sponsorenverträgen und Partnerschaften, und das ist ein großes Problem“, so Elsborg. Ein von den Spielerinnen gefordertes Überprüfungsgremium könnte eine Lösung für mehr Einfluss im Frauensport darstellen.