Cricket als Populaire Sport in Duitsland

‘We willen cricket een mainstream sport in Duitsland maken,’ aldus Vignaesh Sankaran, vicepresident van de Deutscher Cricket Bund (DCB). Hij spreekt uitvoerig over de uitdagingen waarmee cricket in Europa wordt geconfronteerd, vooral bij het bereiken van de lokale gemeenschap in Duitsland en andere niet-cricket landen.

In tegenstelling tot populaire cricketsporten in Azië en Afrika, maakt cricket in Europa nog steeds niet de gewenste groei door. Sankaran merkt op dat het belangrijk is dat de gemiddelde Duitser zich met de sport identificeert, vergelijkbaar met de populariteit van American football in Europa.

Cricket heeft een lange geschiedenis in Duitsland, beginnend in 1858 met de oprichting van de eerste cricketclub, Berlin CC. Na een periode van verval na de Eerste Wereldoorlog, herleefde de sport in de jaren '60 en '70 door de komst van migranten, wat leidde tot de oprichting van de moderne DCB in 1988.

In de afgelopen jaren heeft het influx van Afghaanse migranten de lokale cricketcultuur versterkt, waardoor het aantal cricketclubs explosief groeide van 30 naar meer dan 200. „De migranten hebben een grote sociale impact gehad en de overheid ziet cricket nu als een middel voor integratie”, aldus Sankaran.

Sankaran zelf kwam in 2002 naar Duitsland voor zijn master in robotica. Hij heeft door de jaren heen cricket gespeeld en is nu actief in coaching en administratie. Sinds 2022 is hij vicepresident van DCB.

De nationale cricketcompetities in Duitsland zijn divers, met ongeveer 6500 senioren en 700 vrouwen die actief zijn in de sport. Het DCB heeft recent een U19-competitie voor meisjes opgezet en streeft naar nog grotere diversiteit in deelname.

Toegang tot goede faciliteiten blijft een uitdaging voor de DCB. Terwijl ze hebben geprobeerd bestaande Britse faciliteiten te behouden, wordt er nu gewerkt aan nieuwe cricketlocaties, waaronder een recent geopende hoge prestatiefaciliteit bij Düsseldorf.

De ECL, een T10-toernooi vergelijkbaar met het UEFA Champions League-idee, heeft ook geholpen om de zichtbaarheid van Duits cricket te vergroten. Desondanks blijf urgent zijn dat er lokale interesse wordt gebouwd om duurzame groei te realiseren.

Sankaran is optimistisch over de toekomst van cricket in Duitsland. Hij en de DCB werken aan een vijfjarenplan om cricket in het nationale schoolsysteem te integreren, wat de sport vanaf de basis zou helpen laten groeien.

„Dit zou ons in staat stellen de sport te laten groeien. Om dit te realiseren hebben we financiële middelen nodig en zoeken we naar lokale sponsors,” voegt hij toe. De openheid van de Duitse bevolking voor nieuwe sporten biedt hoop voor de toekomst van cricket in Duitsland.