Lefevere bekritiseert Denk om aanbiedingen Evenepoel

Patrick Lefevere, teammanager van Soudal Quick-Step, heeft in Het Nieuwsblad kritisch gereageerd op de onderhandelingstechnieken van zijn tegenhanger bij Red Bull-BORA-hansgrohe, Ralph Denk. Het lijkt erop dat de Duitse manager twee keer heeft geprobeerd Remco Evenepoel te verleiden met aantrekkelijke aanbiedingen, een stap die niet goed valt bij de werkgever van de tweejarige wereldkampioen.

De interesse van het team Red Bull-BORA-hansgrohe voor Evenepoel is geen nieuw fenomeen. Sinds Red Bull hoofd sponsor is geworden, is de belangstelling voor de Belgische renner alleen maar toegenomen. Daarbij komt dat zowel Soudal Quick-Step als BORA-hansgrohe Specialized fietsen rijden, wat de situatie nog verder compliceert, aangezien de sponsor er alles aan wil doen om Evenepoel aan boord te houden.

Tijdens een rondetafelgesprek in Het Nieuwsblad vroeg Tom Boonen, een oud-renner onder Lefevere, rechtstreeks aan de teammanager wat er precies aan de hand was tussen Red Bull-BORA-hansgrohe en Evenepoel. Lefevere was zoals altijd duidelijk in zijn antwoorden. “Ken je mijn vriend Ralph Denk?” begon hij. “Hij heeft het twee keer gedaan: hij biedt contracten met hoge bonussen aan, wat gewoon niet hoort voor renners die nog onder contract staan,” zo vertelde Lefevere. “Vier jaar geleden probeerde hij het ook al en nu doet hij het weer. Vorige week hoorde ik dat hij ook Tom Pidcock heeft benaderd. Denk, ik mag hem niet,” voegde Lefevere eraan toe.

Wat Evenepoel betreft, laat Lefevere weten dat de renner volgend jaar 'simply' met Soudal Quick-Step zal rijden, met de Tour de France als zijn hoofdfocus. “Hij kan Frankrijk niet overslaan—niet voor zichzelf, en zeker niet vanuit een sponsorperspectief. Een Tour met of zonder Remco maakt een enorme impact op de media en de publiciteit. De Tour overheerst alles.”

Daarnaast is niets definitief, erkent Lefevere. “Ik ga geen commentaar geven op een mogelijke combinatie met de Giro. Niet zo lang geleden zei ik dat Remco zowel Milan-Sanremo als de Ronde van Vlaanderen moest rijden, maar hij gaf meteen aan dat hij dat niet ging doen. Ik bemoei me niet met zijn programma. Dit is eerder kort besproken tijdens de teamdagen in Turnhout. In december zal het worden afgerond.”