Borussia Dortmund verdedigt wapencontract

De CEO van Borussia Dortmund, Hans-Joachim Watzke, heeft de controversiële sponsorovereenkomst met Rheinmetall, Duitsland's grootste wapenfabrikant, stevig verdedigd, ondanks felle kritiek van fans.

Tijdens de jaarlijkse ledenvergadering op zondag, werden bezoekers geconfronteerd met twee nep-tanks en een informatiekraam die tegen de overeenkomst pleitte. Leden uitten hun bezorgdheid met drie moties, waaronder één die de club verzocht om de samenwerking met Rheinmetall zo snel mogelijk stop te zetten.

Echter, Watzke toonde zich onbevreesd en verklaarde dat de leiders van de club de situatie "intensief" hebben besproken voordat ze de knoop doorhakten.

Fans waren verbaasd toen de club in mei de overeenkomst aankondigde, drie dagen voor de nederlaag tegen Real Madrid in de Champions League-finale. Sindsdien zijn er aanzienlijke protesten tegen het contract ontstaan.

Rheinmetall is werelds grootste producent van artillerie-ammo en verwacht dit jaar een recordomzet van circa 10 miljard euro. De handel profiteert van conflicten in Oekraïne en elders.

Watzke gaf toe dat hij in het begin van het proces een aantal slapeloze nachten heeft gehad. "Ik wist dat het een zeer moeilijke beslissing was," aldus Watzke tegen de leden. "Het was een zware keuze die veel van mij persoonlijk vroeg. Maar ik sta achter deze beslissing."

Hij erkende dat fans het recht hebben om zich tegen de overeenkomst uit te spreken. "Het belangrijkste is dat we op een fatsoenlijke en respectvolle manier met verschillende meningen en standpunten kunnen omgaan," voegde hij toe.

De driejarige overeenkomst van Dortmund met Rheinmetall omvat "uitgebreide reclame-ruimte, marketingrechten en evenementen- en horeca-regelingen in het stadion en op het clubterrein," zoals de club in mei aankondigde.

Vele Dortmund-fans protesteerden tegen de deal rondom en tijdens de eerste Bundesliga-wedstrijd van het seizoen in augustus.

In februari kondigde Rheinmetall de bouw aan van een nieuwe fabriek op hun locatie in Unterluess, met een jaarlijkse productiecapaciteit van 200.000 artilleriegranaten en 1.900 ton explosieven, mogelijk ook raketmotoren en oorlogskoppen.

De Dortmund fanzine Schwatzgelb verklaarde onlangs: "Degenen die oorlogswapens produceren, profiteren niet van vrede, maar van oorlog." Rheinmetall, opgericht in 1889 als "Rheinische Metallwaaren- und Maschinenfabrik Actiengesellschaft", was tijdens beide wereldoorlogen een van Duitsland's grootste wapenfabrikanten en maakte gebruik van dwangarbeid tijdens de Tweede Wereldoorlog.