Gary Lineker en KSI in Baller League competitie

Gary Lineker en KSI behoren tot de bekende namen die zich hebben aangesloten bij een nieuwe zes-tegen-zes voetbaltornooi, georganiseerd door een Duitse ondernemer.

De Baller League, die in maart in het Verenigd Koninkrijk van start gaat, heeft zijn oorsprong in Keulen en was een groot succes op sociale media sinds de lancering in 2023.

De 63-jarige Lineker, die aan het einde van dit seizoen zal stoppen als presentator van Match Of The Day, is aangesteld als teammanager.

KSI, de 31-jarige YouTube ster, bokser en rapper met de echte naam Olajide JJ Olatunji, is benoemd tot president van de Britse versie van het toernooi.

Daarnaast zijn ook andere namen zoals voormalig Chelsea-aanvoerder John Terry, voetbalanalist Alan Shearer en ex-Barça en Real Madrid-speler Luis Figo aan het project verbonden.

Een nieuw tijdperk van voetbal is aangebroken. Baller League UK en Baller League USA komen eraan in 2025.

“Sport is niet meer zo eenvoudig als alleen maar zeggen ‘kijk, we zijn hier, kom kijken’,” zei oprichter Felix Starck. “Dat is gewoon niet hoe sport tegenwoordig werkt. Het moet spannend en authentiek zijn. Dat zijn de twee woorden die we altijd gebruiken bij Baller League.”

Het Duitse model begon aanvankelijk in een vliegtuigloods en werd uitgezonden op het streamingplatform Twitch, met vergelijkbare plannen voor het streamen van Britse wedstrijden online zodra ze volgend jaar beginnen.

Ook Jens Lehmann en Freddie Ljungberg, teamleden van Arsenal's 'Invincibles' uit 2003-04, zullen betrokken zijn.

De ex-professionals die al bevestigd zijn, zullen verschillende teams leiden als managers en coaches, waarbij de spelersrosters bestaan uit onlangs gepensioneerde professionals, futsalspelers, vrije agenten en vrijgegeven academiespelers.

Dit is de nieuwste in een reeks stunts waarbij internetpersoonlijkheden in een professionele sportomgeving worden geplaatst, zoals de overwinning van YouTuber Jake Paul op de 58-jarige voormalige bokser Mike Tyson eerder deze maand.

Wedstrijden in de Baller League duren 15 minuten per helft en worden gespeeld door teams van 12, waarbij elke speler £400 per wedstrijd verdient.