Kuhn: De Weg naar Duitsland als 'Wunderkind'

Nicolas Kuhn maakt een opmerkelijke voetbalkarrière door en is op weg terug naar de top. De jonge Duits getalenteerde speler hoopt op een dag een volwaardig lid van het Duitse nationale team te worden.

Als tiener werd Kuhn als 'Wunderkind' beschouwd, dankzij zijn indrukwekkende prestaties bij St Pauli, Hannover 96 en RB Leipzig. Met zijn ongelofelijke scoringsvermogen trok hij de aandacht van Ajax, waarvoor hij in 2018 overstapte voor een bedrag van twee miljoen euro. Ondanks zijn tijd bij Jong Ajax, wist hij nooit door te breken naar het eerste team.

Na twee jaar werd hij uitgeleend aan Bayern München II voor een half jaar, waarna hij in de zomer van 2020 definitief naar de club verhuisde. Bij Bayern München kwam hij in de reserveploeg terecht, maar in het seizoen 2021/22 maakte hij de overstap naar FC Erzgebirge Aue. Helaas degradeerde het team en werd de aankoopoptie niet benut.

Het leidde echter tot een onverwachte kans, toen Rapid Wien-CEO Steffen Hofmann hem onder zijn hoede nam. Hofmann, die Kuhn goed kent, beschrijft hem als een schat van een speler met een enorme potentie. 'Hij is een speler die toeschouwers naar het stadion trekt,' aldus Hofmann. 'Hij heeft snelheid, techniek en kan tegenstanders met gemak voorbij dribbelen.'

Na zijn overgang naar Rapid Wien in 2022, voor een bescheiden bedrag van 500.000 euro, vond Kuhn het ritme in zijn carrière terug. Hofmann had er alle vertrouwen in dat hij Kuhn zou helpen zijn voetbalvaardigheden opnieuw te ontdekken en dat bleek al snel vruchtbaar te zijn.

Kuhn heeft zijn weg teruggevonden in het voetbal, vooral bij Celtic, waar hij tot nu toe 14 doelpunten en assists heeft in slechts 11 wedstrijden dit seizoen. Zijn recente winnende doelpunt tegen Ross County in de Schotse Premiership heeft veel lof opgeleverd van Celtic-manager Brendan Rodgers, die de groei en ontwikkeling van Kuhn prijst.

Ondanks zijn uitdagingen in de beginfase van zijn carrière, waaronder gezondheidsproblemen na een tandheelkundige ingreep, is Kuhn optimistisch. Hij gelooft dat zijn droom om te spelen in de Champions League werkelijkheid is geworden met Celtic, en zijn volgende ambitie is om te spelen voor de Duitse nationale ploeg.

Hofmann is ervan overtuigd dat Kuhn de kwaliteiten heeft om Duitsland te vertegenwoordigen. 'Hij is klaar voor alles en voelt zich gelukkig bij Celtic,' zegt Hofmann. 'Als hij deze lijn doortrekt, zal hij zijn plek in het nationale team zeker verdienen.'