Verstorende Blessure Matthews bij Maple Leafs

De voortdurende afwezigheid van de beste speler van de Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, heeft alarmbellen doen afgaan. Nieuwe ontwikkelingen wijzen erop dat zijn blessure mogelijk ernstiger is dan aanvankelijk gedacht.

Brad Treliving, de algemeen directeur van de Toronto Maple Leafs, gaf op dinsdag een update over de blessurestatus van de sterspeler Matthews. Eerder deze week maakte het team bekend dat hij niet beschikbaar zou zijn voor de midweekse wedstrijd tegen de Vegas Golden Knights.

Na zijn afwezigheid tegen de Knights heeft Matthews nu zeven wedstrijden aan de kant gestaan. Sinds zijn laatste optreden op 3 november tegen de Minnesota Wild heeft hij niet meer gespeeld. De Maple Leafs hebben hem sindsdien geclassificeerd als "day-to-day", hoewel hij op de blessurelijst staat en het bijna drie weken geleden is dat hij speelde. Dit roept natuurlijk vragen en bezorgdheid op over zijn toestand.

De informatie die Treliving onthulde, zal de zorgen over de aanvoerder van de Leafs niet verminderen. Hij meldde dat Matthews naar Duitsland is gereisd voor een algemeen onderzoek van zijn blessure aan de bovenrug. Dit klonk misschien alsof het normaal was, maar wat is er echt aan de hand? Wie vliegt er midden in het seizoen naar Duitsland voor een doktersbezoek?

Ondanks de alarmbellen die afgaan met deze mededeling, gaf de GM van de Maple Leafs aan dat een terugkeer van Matthews in de opstelling voor de reis naar Florida volgende week nog steeds een mogelijkheid is.

De voortdurende geheimhouding van de Maple Leafs rondom de blessure van Matthews is zorgwekkend. Treliving benadrukte dat er niets aan de hand was met de topscorer van de NHL en minimaliseerde de reis naar het buitenland. Matthews heeft eerder deze dokter geraadpleegd en volgens Treliving zijn er geen tegenslagen geweest met de blessure.

De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in het midden. Een reis naar het buitenland suggereert dat er meer aan de hand is met de blessure dan wat de Leafs publiekelijk hebben gedeeld. Het is begrijpelijk dat ze voorzichtig zijn en geen informatie prijsgeven aan de tegenstander over Matthews.

Matthews heeft in het verleden last gehad van een polsblessure, die hem verhinderde om tijdens meerdere playoff-wedstrijden op zijn best te presteren. De speculatie is dat zijn pols weer opspeelt, en de reis naar Duitsland doet vermoeden dat een operatie mogelijk is. Zou Matthews langdurig aan de kant staan? Dit soort speculatie ontstaat wanneer er geen blessure-informatie wordt vrijgegeven.

Een overzicht van de afgelopen weken laat tegenstrijdige signalen zien rondom Matthews. Hij ging van "day-to-day" naar meerdere weken afwezig. Op 10 november heeft hij nog geskate, en zijn terugkeer leek aanstaande, maar sindsdien heeft hij niet meer op het ijs gestaan en is hij naar een ander continent gevlogen voor een controle.

Dit volgde op zijn gemiste preseason wedstrijden door een bovenlichaam probleem. In de wedstrijden die Matthews wel speelde, waren zijn gescoorde doelpunten minder, maar zijn andere statistieken op het ijs waren uitstekend. Zijn schietpercentage was drie keer zo hoog als normaal, wat doet vermoeden dat hij problemen heeft met zijn schot.

Het is aannemelijk dat de Leafs extra voorzichtig zijn met hun top speler. De huidige wedstrijdplanning is licht, met slechts drie wedstrijden in dertien dagen. Bovendien blijven de Maple Leafs goed presteren zonder hem in de opstelling, wat de urgentie om zijn terugkeer te haasten vermindert. Maar dit is een statistische afwijking die waarschijnlijk niet aanhoudt.

Als Matthews lijdt aan een chronische blessure (rug? hersenschudding?) is de ernst van zijn status terecht verhoogd. Wat is de beste aanpak om hem weer gezond te krijgen? Moet hij meedoen aan het komende 4 Nations-toernooi? (natuurlijk niet).

Het heeft een punt bereikt waarop de enige manier om de zorgen over Matthews' blessure te onderdrukken, zijn terugkeer in de opstelling en zijn reguliere prestaties is. Anders wijzen de signalen erop dat de bezorgdheid over de beste speler van de Toronto Maple Leafs gerechtvaardigd is.