India verliest van Duitsland in hockey

De terugkeer van het Indiase hockey naar de nationale hoofdstad verliep allesbehalve gelukkig. Het mannenteam verloor met 0-2 van Duitsland in de eerste van twee wedstrijden van de bilaterale serie op woensdag.

Het Major Dhyan Chand National Stadium verwelkomde na tien jaar weer een internationale wedstrijd, en de verwachting van een spannende strijd tussen twee medaillewinnaars van de Olympische Spelen in Parijs trok bijna 10.000 fans, zelfs op een werkdag. Helaas voldeed de prestatie van het Indiase team niet aan de verwachtingen.

Ondanks een veelbelovende start waren er snel al zorgen zichtbaar. De energie en motivatie ontbraken zichtbaar, zelfs in de eerste minuten. De Duitsers maakten, zoals gebruikelijk, optimaal gebruik van een verdedigingsfout. In de 4e minuut scoorde Henrik Mertgens, een van de drie debutanten, zijn eerste internationale doelpunt uit een counteraanval.

Vier minuten later had Duitsland de kans om de voorsprong naar 2-0 te vergroten, maar een penaltycorner werd teruggedraaid na een beroep, wat resulteerde in een penaltycorner voor India. Varun Kumar verloor echter zijn balans en Sukhjit schoot de rebound naast. Slechts veertien seconden voor rust verdiende Duitsland zijn eerste penaltycorner, en aanvoerder Lucas Windfeder maakte geen fout door deze voorbij Suraj Karkera te schieten en de voorsprong te verdubbelen.

India had zeker kansen, maar slaagde er niet in deze te benutten. Van de zeven penaltycorners en een strafbal, naast verschillende halve kansen en wanhopige pogingen binnen de cirkel, werd niets verzilverd. Varun, Amit Rohidas en Sanjay kregen allemaal een kans tijdens de penaltycorners en het is te hopen dat dit een onderdeel was van de strategie van coach Craig Fulton om een breed scala aan drag-flickers te ontwikkelen in plaats van volledig afhankelijk te zijn van Harmanpreet Singh.

De aanvoerder zelf had een mindere dag. De strafbal, die volgde na een Duitse bezwaar tegen een opportunistische tik van Dilpreet Singh in de 27e minuut, resulteerde in een zwakke push van Harmanpreet, die door de uitgestrekte pads van Joshua Nnaji Onyekwue ging, zelfs al dook de Duitse Junior Wereldkampioen naar de verkeerde kant. Onyekwue maakte een sterke indruk en voorkwam met verschillende reddingen dat de lamlendige Indiase aanval tot scoren kwam.

De tweede helft was een herhaling van zetten. Hoewel er geen verdere goals vielen, wist de Duitse verdediging iedere Indiase poging met gemak te neutraliseren.

Uitslag: Duitsland 2 (Henrik Mertgens, Lucas Windfeder) vs India 0.