Audi verliest Duitse identiteit na Qatarese overname

Audi heeft aangekondigd dat het team hun Duitse roots zal verliezen, nu er een overname door Qatarese investeerders op komst is. Dit nieuws kwam naar voren tijdens de aankondiging van Gabriel Bortoleto, wat tegelijk een teleurstelling betekent voor de Formule 1 in Duitsland.

De hoop van Mick Schumacher om terug te keren naar de grid is de grond ingeschreven. Hij was een kandidaat voor de Audi-rol, maar teammanager Mattia Binotto heeft voor Bortoleto gekozen. Deze keuze is niet verrassend gezien Bortoleto's recente successen in de F3 en zijn huidige strijd voor de F2-titel.

Schumacher heeft de afgelopen twee jaar niet in de Formule 1 gereden nadat hij zijn zitplaats bij Haas verloor. Met enkel de nog op te lossen situatie rondom Red Bull en de RB-dilemma's, ziet het ernaar uit dat hij voor het derde jaar op rij niet terugkeert.

Ralf Schumacher, Mick's oom, bood wat hoop door te zeggen dat er volgend jaar alsnog kansen kunnen ontstaan. Het vertrek van Logan Sargeant bij Williams en de opkomst van Colapinto zijn voorbeelden die die mogelijkheid onderstrepen.

Toch moet Ralf toegeven dat Binotto's beslissing begrijpelijk is. Hierdoor blijft Nico Hulkenberg, met zijn meerjarige contract bij Audi, de enige Duitser op de grid.

De Duitse Grote Prijs is sinds 2019 niet meer op de kalender verschenen. Hoewel Formule 1 in 2020 de Nürburgring als podium gebruikte onder de naam Eifel GP, blijft de situatie somber. Audi's komst in 2026 werd verwacht als een verbetering van de zaken.

De aankondiging van Audi's overname door Qatarese investeerders zal later deze maand gebeuren, tijdens de Grote Prijs van Qatar, waar ook Hulkenberg en Bortoleto hun opwachting zullen maken.

Volgens verslaggever Ralf Bach op het F1-Insider YouTube-kanaal is dit een zware klap voor de Formule 1 in Duitsland. De iconische vier ringen van Audi zullen nu vooral een 'opgemaakt' aanzicht zijn, omdat de meerderheid van het team in handen van de Qatarese ligt.

Bach stelde: “Audi zal in de toekomst geen Duits team meer zijn, want uit mijn informatie blijkt dat ze Qatarese geldschieters hebben. De meerderheid van het Audi-team is verkocht, wat naar verwachting in Qatar zal worden aangekondigd. Dit betekent dat we in de toekomst niet veel meer Duitse coureurs zullen zien naast Nico Hulkenberg.”

Volkswagen, de eigenaar van Audi, heeft recent drie fabrieken in Duitsland gesloten, wat leidde tot duizenden ontslagen. Dit maakte het moeilijker om het Formule 1-project voort te zetten, wat heeft geleid tot deze Qatarese investeringsdeal. Dit stelt Audi in staat om verder te gaan zonder de middelen van Volkswagen aan te boren.

Audi zal zich nu voegen bij Mercedes op de Formule 1-grid, hoewel Mercedes als een Brits team kan worden gezien, gezien hun hoofdkantoor in Brackley. Het is duidelijk dat Duitsland wacht op nieuwe racing-talenten.

Duitse coureurs hebben 179 overwinningen in de sport behaald, slechts tweede na de Britten met 314. Michael Schumacher en Sebastian Vettel zijn goed voor 144 van deze overwinningen. Daarnaast merkt Martin Brundle op dat Formule 1 'vollediger' aanvoelt met Bortoleto, hierdoor eindigt Brazilië's achtjarige wachttijd voor een nieuwe coureur.