Porsche sterke startposities Bahrein finale

Porsche heeft solide startposities weten te behalen voor de finale in Bahrein. De kwalificatie en de daaropvolgende Hyperpole-sessies voor de tien snelste voertuigen vonden plaats tijdens zonsondergang. Na de hitte van vrijdag daalden de temperaturen tot een aangename 28 graden Celsius.

In de eerste sessie van twaalf minuten op het Formule 1-circuit nabij de hoofdstad Manama, gebruikten Matt Campbell (Nr. 5) en Kévin Estre (Nr. 6) de eerste drie rondes om hun Michelin-banden op de ideale temperatuur te krijgen. Daarna gingen ze op jacht naar de beste tijden. Het duo eindigde de kwalificatie respectievelijk op de zevende en negende plek, wat voldoende was om door te stoten naar de beslissende Hyperpole.

Echter, in de daaropvolgende shootout van de tien snelste auto's, bleven de twee werkvoertuigen iets achter op het tempo van de snelsten. Estre kwalificeerde zich op de zesde plaats met het kampioenschapsvoertuig, terwijl Campbell direct daarachter van start gaat.

“Onze startposities zijn niet ideaal, maar dat is geen probleem voor de race”, zegt Urs Kuratle, directeur Factory Motorsport LMDh. “We rijden van dag in de nacht in de lange achtuur durende race en we zijn ervan overtuigd dat de koelere omstandigheden aan het einde in ons voordeel zullen werken. Natuurlijk voelen enkele van onze rivalen zich hetzelfde, maar ik heb er vertrouwen in dat we daarin een voordeel zullen hebben. Het zal allemaal duidelijk worden op zaterdag.”

“De verschillen met de leiders waren iets groter dan verwacht. We moeten nu achterhalen waarom,” legt Jonathan Diuguid, managing director van Porsche Penske Motorsport, uit. “Matt en Kévin deden het goed, maar de afstelling van de auto was niet ideaal. Bandenslijtage zal de meest kritieke factor in de race zijn. We zijn goed voorbereid en hebben al onze taken tijdens de training afgevinkt.”

Het klantenteam Proton Competition had een succesvolle kwalificatiedag: Neel Jani kwalificeerde de Duitse teamauto op de vierde gridplaats. Met dit resultaat was de Zwitser de snelste Porsche 963 coureur op vrijdag. De twee voertuigen van Hertz Team Jota starten vanaf respectievelijk plek acht en elf.

In de LMGT3-klasse begint de beste Porsche 911 GT3 R vanaf de vijfde plaats. Na het behalen van de kampioenstitel in de laatste race in Fuji (Japan) met de Oostenrijker Klaus Bachler en de Duitser Joel Sturm, draaide de Britse coureur Alex Malykhin een indrukwekkende ronde met de Manthey-auto van ca. 416 kW (565 pk). In de identieke zusterauto miste Yasser Shahin uit Australië de Hyperpole. De Le Mans-klassewinnaars in de Nr. 91-auto gaan de laatste race van het jaar in vanaf P14 in de LMGT3.

De FIA WEC 8-uur durende race op het Formule 1-circuit in Bahrein begint op zaterdag 1 november om 14:00 lokale tijd (12:00 CET). In deze achtuur durende race worden de reguliere punten vermenigvuldigd met een factor van 1,5. Een overwinning in Bahrein is 38 punten waard in plaats van de gebruikelijke 25.

De zenders van de Eurosport Groep zullen bijna de gehele seizoensafsluiter van de FIA WEC live uitzenden. De Duitse zender Sport1 zal de race uitzenden van 15:00 tot 17:00 (CET). De Duitse sportzender zal de gehele race op zijn website uitzenden tot de vlag om 20:00 uur CET. De betaalde FIA WEC-app biedt live timing en een livestream. De Sport1-zender en de betaalzender Sport1+ bieden die week een uur hoogtepunten van Bahrein aan.

Matt Campbell (Porsche 963 #5): “We hebben het met beide auto’s in de Hyperpole gehaald. Onze snelheid was OK – maar dat was het ook. We konden het tempo van de koplopers niet helemaal bijbenen. De omstandigheden waren zwaar. Het voelde totaal anders aan dan de vorige dag. We hebben nu solide startposities verkregen en een lange race voor ons.”

Kévin Estre (Porsche 963 #6): “De strijd om een plek in de Hyperpole was uiterst spannend. Uiteindelijk haalden we de negende plaats. In de finale heb ik de auto iets aangepast voor de trackomstandigheden met de aanpassingsmogelijkheden op het stuur. Dat werkte redelijk goed, en we kwalificeerden ons als zesde. Onze startpositie voor de race is oké, hoewel we behoorlijk ver achter de pole position zaten. Voor een achtuur durende race is het tempo over een enkele ronde niet zo kritisch.”

Neel Jani (Porsche 963 #99): “Dit was mijn eerste kwalificatie van dit jaar. Ik was totaal onbekend met het proberen van een vliegende ronde op verse banden met weinig brandstof. Je oefent zulke dingen nooit tijdens een test. Op basis van deze omstandigheden ben ik extreem tevreden. Goed schot: recht raak. Het team heeft geweldig werk geleverd op het gebied van voorbereiding en afstemming. Bahrein is altijd bijzonder: de grip op een set banden ontwikkelt zich heel snel en verdwijnt net zo snel. Alles moet perfect op elkaar afgestemd zijn. Om zo ver op de grid te staan als privéteam is een sterke verklaring.”

Norman Nato (Porsche 963 #12): “Al met al hadden we een goede kwalificatiesessie. We zaten helemaal in de mix en het is altijd goed om door te stoten naar de Hyperpole - dat is dit seizoen echt moeilijk geweest en ik denk dat we de snelste Porsche waren. We eindigden Hyperpole P8, maar eerlijk gezegd dacht ik dat we meer hadden kunnen doen en hoger hadden kunnen eindigen - we hebben dit seizoen een beetje moeite gehad om echt het maximale uit onze prestaties in de Hyperpole te halen. Dat gezegd hebbende, we staan in een goede positie om te strijden voor de race, dus het is allemaal nog open voor morgen.”

Oliver Rasmussen (Porsche 963 #38): “Dat was een echt spannende kwalificatiesessie - het is geweldig om 's nachts op dit circuit te kwalificeren. De auto voelde goed aan en ik heb alles gegeven wat ik kon, het is gewoon jammer dat ik het niet allemaal bij elkaar kon brengen om in de Hyperpole te komen. Ik heb echter wel van de ervaring genoten.”

Alex Malykhin (Porsche 911 GT3 R #92): “Ik heb zoveel plezier gehad. Toen ik vijfde eindigde met mijn vliegende ronde, vertelde mijn engineer me via de radio dat misschien iets meer mogelijk was. Dus ik heb alles uit de kast gehaald, maar uiteindelijk was de rondetijd hetzelfde. Ik ben gelukkig, de positie is goed. Ik verwacht dat we een snelle en consistente race zullen hebben.”

Yasser Shahin (Porsche 911 GT3 R #91): “Ik denk dat dit een fantastische kwalificatie was. We hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt tussen de training en de kwalificatie - zowel in termen van afstelling van de auto als mijn prestatie. Dat was een aangename verrassing. Ik had gewoon pech met mijn snelste ronde, omdat ik in de voorlaatste bocht te ver naar buiten afweek en mijn tijd ongeldig werd wegens overschrijding van de track limits. Had dat niet gebeurd, zouden we zeker in de Hyperpole hebben gestaan. Ik voel me nu optimistisch en kijk uit naar de race.”

In de Hypercar-klasse eindigden de resultaten als volgt: 1. Buemi/Hartley/Hirakawa (CH/NZL/J), Toyota #8, 1:46.714 minuten; 2. Conway/Kobayashi/de Vries (UK/J/NL), Toyota #7, 1:47.037 minuten; 3. Pier Guidi/Calado/Giovinazzi (I/UK/I), Ferrari #51, 1:47.080 minuten; 4. Andlauer/Jani/Tincknell (F/CH/UK), Porsche 963 #99, 1:47.234 minuten; 6. Estre/Lotterer/Vanthoor (F/D/B), Porsche 963 #6, 1:47.542 minuten; 7. Campbell/Christensen/Makowiecki (AUS/DK/F), Porsche 963 #5, 1:47.630 minuten; 8. Ilott/Stevens/Nato (UK/UK/F), Porsche 963 #12, 1:47.950 minuten; 11. Hanson/Button/Rasmussen (UK/UK/DK), Porsche 963 #38, 1:48.263 minuten.

In de LMGT3-klasse waren de resultaten als volgt: 1. Caygill/Puno/Sato (UK/CHL/J), McLaren #95, 2:02.201 minuten; 2. Cottingham/Costa/Saucy (UK/BR/CH), McLaren #59, 2:02.203 minuten; 3. Heriau/Mann/Rovera (F/USA/I), Ferrari #55, 2:02.367 minuten; 5. Bachler/Malykhin/Sturm (A/UK/D), Porsche 911 GT3 R #92, 2:03.642 minuten; 14. Lietz/Shahin/Schuring (A/AUS/NL), Porsche 911 GT3 R #91, 2:03.975 minuten.