Carlsen en Caruana strijden in Singapore

De spannende confrontatie tussen wereldkampioen Magnus Carlsen en Fabiano Caruana zal plaatsvinden in Singapore op 21 en 22 november. Dit Chess960 duel is een voorproefje voor het Wereldkampioenschap tussen D Gukesh en de regerende kampioen Ding Liren.

Het evenement wordt georganiseerd door de Duitse ondernemer Jan Buettner, die ook de oprichter is van het Freestyle Chess-toernooi. Buettner heeft eerder samen met Carlsen het eerste toernooi gelanceerd in Weisenhauss, Duitsland, in februari van dit jaar.

In Chess960, ook wel bekend als Fischer Random, worden de schaakstukken op de achterste rij semi-willekeurig geplaatst. Dit maakt het spel minder voorspelbaar en stimuleert onconventioneel spel.

De match vindt waarschijnlijk 's nachts plaats bij de Supertree Grove, een locatie met duurzame verticale tuinen. Het observatorium op de hoogste Supertree biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de Gardens by the Bay en de skyline van Singapore.

“Het zal spectaculaire foto's opleveren. We willen er een groot evenement van maken,” vertelde Buettner aan HT. “Oorspronkelijk was het idee om een demonstratiewedstrijd tijdens het Wereldkampioenschap te houden, maar omdat Fabiano andere verplichtingen heeft, hebben we besloten het eerder te doen.”

Carlsen en Caruana hebben eerder tegen elkaar gespeeld in de Wereldkampioenschapsmatch van 2018 in Londen, die eindigde in twaalf opeenvolgende remises. Carlsen won uiteindelijk in de rapid tie-break, waardoor het een van de spannendste Wereldkampioenschapsduels in de geschiedenis is geworden. Interessant genoeg streden Carlsen en Caruana ook in de finale van de Freestyle GOAT Challenge in Weisenhauss, die Carlsen won. “Magnus is blij met de mogelijkheid voor een rematch,” aldus Buettner. “En wie kan de twaalf remises in het Wereldkampioenschap tussen hen vergeten?”

Volgend jaar heeft Buettner plannen voor een Freestyle Chess Grand Slam tour, een serie van Chess960-toernooien verspreid over vijf continenten. India is een “waarschijnlijk” bestemming in Azië, merkte hij op. “We hebben nog een paar andere Aziatische locaties in gedachten, zoals Singapore en Riyad, maar New Delhi is mijn favoriet.”

Enkele dagen na de confrontatie tussen Carlsen en Caruana zal Gukesh zijn kans grijpen om de jongste wereldkampioen schaken te worden wanneer hij het opneemt tegen Ding in een klassieke wedstrijd van 14 partijen, die begint op 25 november. Ding heeft de laatste tijd moeite om zijn vorm te vinden en heeft maandenlang geen klassieke overwinning behaald, terwijl Gukesh uitstekende resultaten boekte tijdens de recente Olympiade. Toch heeft Ding ervaring in Wereldkampioenschapswedstrijden. Gukesh wordt echter beschouwd als een sterke favoriet, waarbij wereldranglijst nummer 2 Hikaru Nakamura onlangs opmerkte dat hij “geen wereld ziet waarin Gukesh niet wint.”