Start kwalificatie WK Vrouwen 2025 in Europa

De lange weg naar het WK Handbal voor Vrouwen 2025, dat gezamenlijk wordt georganiseerd door Duitsland en Nederland, begint op woensdag 23 oktober 2024. De eerste kwalificatieronde voor het Europese continent gaat van start, waarbij 12 teams strijden om een plek in dit prestigieuze toernooi.

Drie landen hebben zich al geplaatst voor de wedstrijd – de gastlanden Duitsland en Nederland, en de regerende wereldkampioenen, Frankrijk. Daarnaast hebben meerdere teams ook al een plek voor de tweede kwalificatieronde in april 2025 veiliggesteld.

De teams die zich al hebben geplaatst voor de volgende fase zijn onder andere Noorwegen, Denemarken, Zweden, Montenegro, Spanje, Hongarije, Slovenië, Roemenië, Kroatië, Tsjechië, Polen, Servië, Oostenrijk, Zwitserland, Noord-Macedonië, Oekraïne, IJsland, Slowakije, Portugal, Türkiye en de Faeröer.

Drie van deze ploegen, die zich al hebben gekwalificeerd voor het EHF EURO 2024 dat in december zal plaatsvinden, zullen ook via deze continentale competitie hun plek voor het WK handbal bemachtigen.

In de eerste kwalificatieronde zijn de 12 deelnemende landen verdeeld in vier groepen van drie teams. De groepswinnaars zullen doorgaan naar de tweede kwalificatieronde, die bestaat uit play-offs in twee wedstrijden. Deze wedstrijden bepalen 11 van de Europese plaatsen voor het eindtoernooi dat in november en december volgend jaar in Nederland en Duitsland wordt gehouden.

Groep 1, die plaatsvindt in Siauliai, Litouwen, omvat de gastland, dat het opneemt tegen Griekenland en Groot-Brittannië. De Britse ploeg keert terug naar de competitie, nadat zij als wildcard hebben deelgenomen in het Olympisch Kwalificatietoernooi #1 voor de Olympische Spelen in Parijs 2024 afgelopen maart.

In Groep 2, die wordt gespeeld in Hasselt, België, zal een spannende strijd plaatsvinden tussen de gastland, Kosovo en Bosnië en Herzegovina. Groep 3 wordt gespeeld in Karis, Finland, waar de hosts het opnemen tegen Israël en Estland.

Italië is de grote favoriet in Groep 4, die plaatsvindt in Chieti, waar zij tegen Bulgarije en Luxemburg spelen. Zowel Bulgarije als Italië hebben al eerder deelgenomen aan deze competitie, waarbij Italië in 2001 de organisatie van het IHF WK Handbal voor Vrouwen op zich nam.

De wedstrijden worden gespeeld van 24 tot en met 27 oktober, waarbij de groepen 2 en 3 op 26 oktober eindigen, en de andere twee groepen ook op 26 oktober worden afgerond.