Mario Vangeel wint Europese Pompoenkampioenschap

Met een indrukwekkend gewicht van 1.152 kilogram heeft Mario Vangeel de Europese pompoenkampioenschappen gewonnen. Tijdens de competitie in het Duitse Ludwigsburg overtrof zijn reusachtige pompoen deachtige van zijn Duitse, Zwitserse, Franse en Oostenrijkse concurrenten met meer dan 150 kilogram.

Mario zelf gaf toe dat het een verrassing was, omdat de pompoen al veel vocht had verloren. Voorafgaand aan deze overwinning, op 5 oktober, had hij al het Belgische pompoenkampioenschap gewonnen met een pompoen van 1.160 kilogram. Het is dezelfde pompoen die hem nu ook het Europese kampioenschap opleverde, hoewel hij benadrukt dat de pompoen inmiddels 8 kilogram lichter is geworden. 'Bij de Belgische kampioenschappen werd de pompoen van de plant gehaald, waardoor hij geen voeding of water meer krijgt en uitdroogt.'

In Ludwigsburg, bij de Europese kampioenschappen, eindigde een Duitse pompoen van 997 kilogram op de tweede plaats. Mario was aangenaam verrast dat hij de zwaarste had meegebracht. Dit jaar heeft zijn pompoen hem bovendien de vijfde plek op de wereldranglijst opgeleverd. Hij hoopt ooit het wereldkampioenschap te winnen en die titel mee naar Vlaanderen te nemen.

‘Ik wil mijn vrouw bijzonder bedanken,’ zegt Mario. ‘Ik steek veel tijd in het kweken, soms wel enkele uren per dag. Mijn vrouw ziet me op bepaalde momenten van het jaar niet veel.’ Ondertussen is Mario al bezig met de kampioenpompoenen voor volgend jaar. ‘Mijn geheim? Water is belangrijk, maar de rest verklap ik niet!’

De winnende pompoen zal volgend weekend te zien zijn op de pompoenmarkt in Kasterlee. Begin november wordt de pompoen open gesneden om de zaden te oogsten. 'Er zouden tussen de 30 en 300 zaden in kunnen zitten. Een zaadje kan tot 50 euro opbrengen.' Mario deelt zijn zaden met leden van de pompoenclub van Kasterlee en andere pompoengenootschappen wereldwijd.