Waarom kiezen sporters voor Duitsland?

Waarom kiezen zoveel sporters voor medische behandelingen in Duitsland? Het is een vraag die steeds vaker opduikt, zeker nu Toronto Maple Leafs’ aanvoerder Auston Matthews onlangs naar Duitsland reisde voor medische redenen.

Matthews mistte al zeven wedstrijden vanwege een blessure die door het team als een “upper body injury” wordt aangeduid. Zijn laatste optreden was op 3 november tijdens een uitwedstrijd tegen de Minnesota Wild. Ondanks zijn afwezigheid heeft het team zich goed staande gehouden met een record van 5-1-0.

De exacte aard van Matthews’ blessure is geheim gehouden, een gebruik dat veel NHL-teams hanteert om strategische voordelen te behouden. Algemeen manager Brad Treliving verraste iedereen door te onthullen dat Matthews in München was voor een algemene controle bij een arts die hij eerder heeft geraadpleegd. Treliving blijft volhouden dat de 27-jarige sterspeler “day-to-day” wordt geclassificeerd.

Verschillende elite-atleten hebben de weg naar Duitsland gevonden voor medische behandelingen. Kobe Bryant, een van de meest bekende Noord-Amerikaanse sporters, zocht vaak Duitse specialisten op voor stemceltherapie bij kneeproblemen. Deze behandelingen werden uitgevoerd door Dr. Peter Wehling, een gerenommeerde Duitse orthopedisch chirurg die een techniek heeft ontwikkeld waarbij bloed van een atleet wordt verwerkt met extra eiwitten en weer in het lichaam wordt geïnjecteerd.

In 2016 kreeg Cristiano Ronaldo medische hulp van Duitse artsen na een knieblessure. Ook tennislegende Rafael Nadal en de Jamaicaanse sprinter Usain Bolt hebben soortgelijke behandelingen ondergaan in Duitsland. Max Pacioretty, ook een speler van de Maple Leafs, liet zich behandelen door Dr. Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, beroemd om zijn controversiële methoden met onder andere geitenbloedinjecties.

Recentelijk bezocht San Francisco 49ers-rugbyspeler Christian McCaffrey ook een specialist in Duitsland voor een evaluatie van zijn kuit- en achillesblessure.

Maar waarom kiezen atleten voor Duitsland in plaats van behandelingen in Noord-Amerika? Voor Bryant en McCaffrey geldt dat bepaalde innovaties die door Wehling zijn ontwikkeld nog niet zijn goedgekeurd door de FDA, hoewel ze niet verboden zijn binnen de sportcompetities. Dit leidt vaak tot een reis naar Duitsland voor specifieke behandelingen, die naar verluidt atletische herstelprocessen kunnen versnellen en de hersteltijd verkorten in vergelijking met reguliere behandelingen in Noord-Amerika.