Simon Geschke: Vom Gespött zum Giro-Sieger

Die Radsportsaison 2024 ist zu Ende, und das bedeutet, dass wir uns von vielen geliebten Namen im Sport verabschieden müssen. Einer von ihnen ist Simon Geschke, der 38-jährige Deutsche, der seine letzten Jahre für Cofidis fuhr. Doch während der Großteil seiner Karriere war der Allrounder ein wichtiger Bestandteil des Aufstiegs von Argos-Shimano.

Beim Tour de France 2013 ertönte der Name Argos-Shimano laut, als Marcel Kittel vier Etappen gewann und das Team, das in Weiß gekleidet war, als gut geölte Maschine das Sprintrennen dominierte. Koen de Kort, Albert Timmer, Roy Curvers und John Degenkolb brachten ihren Teamkollegen perfekt ins Ziel. Kittel war der Star dieser Tour, während Simon Geschke und Tom Dumoulin eher im Hintergrund wirkten.

Der Erfolg und die Vorbereitung wurde eindrucksvoll im niederländischen Dokumentarfilm "Nieuwe Helden" festgehalten. Kittel war der Hauptdarsteller und stahl mit seiner darstellerischen Art die Show. Degenkolb war sein enger Freund und gesunder Rivale im Team, während ein junger, unerfahrener Dumoulin nur kurz im Film auftauchte, während der schüchterne Geschke als anonymes Mitglied am Tisch saß. Dies gab einen einzigartigen Einblick hinter die Kulissen des niederländischen Teams, das im Sprint glänzte. Doch Geschke und Dumoulin würden in den kommenden Jahren den Fokus des Teams allmählich verändern.

Die Geschichte von Argos-Shimano, später Sunweb, ist im Wesentlichen die Geschichte von Simon Geschke. Ende 2008 übernahm Iwan Spekenbrink das größtenteils asiatische Team, das 2009 als Skill-Shimano in den Peloton eintrat. Alles war neu, aber die Erwartungen hoch. Skill trat direkt bei der Tour 2009 an, wo fast alles schiefging. In der vom Alberto Contador gewonnenen Ausgabe hatte der unerfahrene Anfahrer Piet Rooijakkers einen Zusammenstoß mit Mark Cavendish, und Kenny van Hummel kämpfte in den Bergen gegen die Zeitgrenze.

Van Hummel wurde zum Symbol für das Missverhältnis zwischen Skill und der Tour. Die Franzosen nannten ihn prompt den schlechtesten Bergfahrer, der jemals an diesem berühmten Rennen teilgenommen hat. Das Team war nicht im Rennen um Etappensiege involviert und spielte keine bedeutende Rolle im Ausgang der Veranstaltung. Fahrer wie Timmer und De Kort waren ebenfalls Teil des französischen Roster in diesem Jahr, ebenso wie der 23-jährige Geschke, der 113. wurde.

Aus verständlichen Gründen trat das Team Skill-Shimano 2010 nicht in den großen Rundfahrten an, doch das hielt Spekenbrink nicht davon ab, in aller Ruhe an den Grundlagen eines Teams zu arbeiten, das wirklich ein Team sein wollte, mit einer klaren Anti-Doping-Haltung und einer sorgfältig geschaffenen, engen Gemeinschaft. 2011 trat das Team bei der Vuelta an, wo der junge deutsche Sprinter Kittel die siebte Etappe gewann. Es war der Durchbruch, den das Team benötigte, um seinen Weg nach oben zu finden.

Bildlich perfekt für Skill-Shimanos erste Tour war Kenny van Hummel, der gegen die Zeitgrenze kämpfte. In der Tour 2012 kehrte Argos-Shimano, wie das Team jetzt hieß, als WorldTour-Team nach Frankreich zurück. Doch Kittel erkrankte und konnte nicht um die Preise kämpfen. In der Vuelta dieses Sommers, an der Geschke erneut teilnahm, gewann Degenkolb nicht weniger als fünf Etappen. Diese Ausgabe symbolisierte den neuen Sprintzug, der in den kommenden Jahren Fahrer wie Mark Cavendish und André Greipel herausfordern würde.

2013 offenbarte sich die Stärke dieses Sprintzugs. Cavendish, Greipel und sogar Peter Sagan nahmen an diesem Sommer eine zweite Rolle ein, als Kittel die erste Etappe in Korsika gewann und das gelbe Trikot eroberte. Geschke war als Landsmann und Teamkollege dabei, fungierte als Straßenkapitän zur Einrichtung der Sprints. Argos-Shimano war im siebten Himmel und symbolisierte einen neuen, spielerischen Ansatz im Radsport. Die Doping-Touren waren vergessen, und das Team zeigte, dass es möglich ist, mit bescheidenen Mitteln und einer starken Teamgeist neues Leben in das Rennen zu bringen.

Der Erfolg setzte sich 2014 fort, wonach Giant-Shimano 2015 eine neue Richtung einschlug. Mit der Entwicklung junger Kletterer wie Dumoulin und Warren Barguil verlagerte sich der Fokus allmählich auf das Klettern. Kittel verließ, aber Geschke blieb. Er selbst wurde in diesem Jahr zu einem Beispiel für den erweiterten Horizont des Teams und glänzte unerwartet in einer harten, heiß begehrten Bergetappe der Tour de France.

Eine Ausreißergruppe, die Andrew Talansky und Thibaut Pinot beinhaltete, raste durch die Alpen über den Col d'Allos. Auf diesem Berg griff Geschke an, scheinbar ein leichtes Ziel für die stärkeren Kletterer hinter ihm. Doch der Deutsche hatte einen außergewöhnlichen Tag und beendete den letzten Anstieg nach Pra Loup mühelos. Die 17. Etappe der Tour war seine und auf dem Berg, wo Eddy Merckx einst sein Waterloo in seinem Bestreben nach einem sechsten Tour-Sieg erlebte. Es war ein emotionaler Sieg für Geschke, der endlich seinen dritten und bedeutendsten Profi-Sieg seiner Karriere feierte.

In den folgenden Jahren setzte sich die Entwicklung des Teams fort. Sprinter fuhren nicht mehr für das Team, das jetzt als Sunweb bekannt war. Das Team wurde zu einer Gruppe von Freigeistern, wobei Geschke eine freie Rolle übernahm, insbesondere bei Eintagesrennen. Er erzielte Top-Ten-Platzierungen beim Amstel Gold Race und Flèche Brabançonne, während das Team an einem Plan arbeitete, um Dumoulin in den großen Rundfahrten zur Geltung zu bringen - ein Plan, an dem auch Geschke beteiligt war.

Im Frühjahr 2017 war das Team Sunweb nicht gerade übermäßig mit Klettertalenten gesegnet. Doch als Dumoulin nach zehn Etappen das rosa Trikot eroberte, musste das Team in den Bergen zulegen. Laurens ten Dam war oft Dumoulins letzter Mann im Ring, aber an Dumoulins härtestem Tag im Giro, während der Etappe nach Piancavallo, half Geschke ihm bis zur Hälfte des letzten Anstiegs.

Die Sekunden, die Geschke für Dumoulin am Piancavallo gewann, waren entscheidend. Dumoulin steuerte seine Verluste und schaffte es, seine Konkurrenten am letzten Tag genug abzuhängen, um das rosa Trikot zu sichern. In Mailand folgte eine spezielle Feier, als Dumoulin seine Teamkollegen einlud, mit ihm auf dem Podium zu stehen. Dort standen der Sieger und seine Helfer, einschließlich Geschke, gemeinsam neben dem trofeo senza fine, das ultimative Symbol für die Identität des Teams: Dieser Sieg gehörte allen Fahrern, da sie den Giro gemeinsam gewonnen hatten. Es war die ultimative Errungenschaft, die Spekenbrink schon lange ins Auge gefasst hatte.

Im Jahr 2018 war Geschke zum letzten Mal ein loyaler Helfer für Dumoulins GC-Ambitionen bei der Tour. Dumoulin wurde Zweiter, aber Geschke wechselte am Ende der Saison zu CCC, um seinen eigenen Ambitionen nachzugehen. Für Dumoulin war dies, wie er später in seiner niederländischen Biografie "Op Gevoel" beschrieb, eine unbegreifliche Entscheidung und der Auslöser für ihn, selbst nach 2019 Sunweb zu verlassen.

In den letzten Jahren seiner Karriere, beginnend 2021 bei Cofidis, zeigte Geschke weiterhin seine Vielseitigkeit. Ausreißer, kurze Gesamtwertungen (Podiumsplätze beim Tour de Romandie und der Tour Down Under) und der Kampf um Bergtrikots bestimmten seinen Ansatz. In der Tour 2022 trug er bis zur letzten Bergetappe das gepunktete Trikot, aber der gelbe Träger Jonas Vingegaard setzte ihn auf dem letzten Anstieg nach Hautacam ab.

Die Niederlage brachte den bärtigen Deutschen zum Weinen, als er zusah, wie ihm ein großer Preis entglitt. Es war ein wiederkehrendes Ergebnis in den letzten Jahren, denn selbst die zweiten Trikots konnten von den größten Stars des Sports erobert werden. Im Jahr 2024, im Alter von 38 Jahren, erreichte Geschke dennoch einen respektablen 14. Platz im Giro, fand jedoch nie den gleichen Platz wie in seinen Jahren bei Sunweb.

Von Gespött- zu Grand-Tour-Siegern: Simon Geschke war Zeuge einer wirklich bemerkenswerten Transformation von Skill, Argos und Sunweb. Abschied, Simon!