Saugstrup: Dänemarks goldene Zukunft im Handball

Die dänische Handballnationalmannschaft hat in den vergangenen drei Ausgaben der IHF-Weltmeisterschaft eine beeindruckende Bilanz vorzuweisen: 28 Spiele, 26 Siege, zwei Unentschieden und keine Niederlage. Dänemark ist ein wahres Kraftpaket im internationalen Handball und die einzige Mannschaft in der Geschichte des Turniers, die es geschafft hat, drei Mal hintereinander den Titel zu gewinnen.

Diese bemerkenswerte Erfolgssträhne begann 2019, als die Weltmeisterschaft in Deutschland und Dänemark ausgetragen wurde. Sechs Jahre später wird Dänemark versuchen, den Titel erneut zu verteidigen, da sie gemeinsam mit Kroatien und Norwegen die 29. Ausgabe der IHF-Weltmeisterschaft ausrichten.

Dies bedeutet, dass Dänemark in der Vorrunde und, vorausgesetzt sie qualifizieren sich für die nächste Runde, auch in der Hauptrunde die Unterstützung ihrer heimischen Fans genießen wird – ein entscheidender Vorteil in einem so hochkarätigen Wettbewerb, der ihnen helfen wird, noch mehr Geschichte zu schreiben.

Doch nach den Olympischen Spielen in Paris 2024, wo Dänemark zum zweiten Mal nach 2016 in Rio die Goldmedaille gewann, verlor der skandinavische Riese zwei Schlüsselspieler: Torhüter Niklas Landin Jacobsen und den Linksaußen Mikkel Hansen. Beide waren unverzichtbare Stützen in der goldenen Ära des dänischen Handballs.

„Natürlich gab es viele Veränderungen. In schwierigen Momenten der letzten zehn Jahre konnten wir immer auf Niklas oder Mikkel zählen. Sie waren fantastisch. Ihre Führungsqualitäten, ihre Qualität und ihre Präsenz waren unbestreitbar und haben uns immer geholfen, gute Ergebnisse zu erzielen“, erklärt der Spieler Magnus Saugstrup.

Saugstrup gab 2018 sein Debüt für Dänemark, war jedoch nicht Teil des Teams, das den ersten von drei Weltmeistertiteln gewann. Seit er als Lösung für Trainer Nikolaj Jacobsen auftrat, hat sich der Spieler jedoch als unverzichtbar erwiesen und ist zu einer Schlüsselperson auf beiden Spielfeldseiten geworden.

Seine Fähigkeiten und seine Persönlichkeit machten ihn zum idealen Kandidaten für das Amt des Kapitäns des neuen dänischen Teams, das er nur wenige Monate vor dem Start der Weltmeisterschaft 2025 übernahm. Dänemark spielt in Gruppe B, die im Jyske Bank Boxen in Herning ausgetragen wird, gegen Italien, Algerien und Tunesien.

„Es ist wirklich eine Ehre und eine fantastische Position, für diesen Posten nominiert zu werden. Seit ich ein kleiner Junge war, habe ich davon geträumt, für Dänemark zu spielen. Jetzt, wo ich hier bin und nicht nur hier, sondern auch als Kapitän, ist es wie ein Traum, der wahr wird. Es bringt auch ein wenig Druck mit sich, denn ich möchte es auf meine Weise tun“, sagt Saugstrup.

„Wie ihr wisst, hatten wir Niklas als Kapitän, der fantastisch war, und Mikkel war ebenfalls immer da und hat uns auf dem Spielfeld geführt. Aber die Realität ist, dass sie jetzt nicht mehr da sind. Wir müssen in die Bresche springen und versuchen, weitere Trophäen zu gewinnen.“

Trotz des Fehlens von Landin und Hansen, die für jedes andere Team der Welt von immenser Bedeutung wären, bleibt Dänemark der Favorit auf eine Medaille, wenn nicht sogar auf den Titel bei der kommenden IHF-Weltmeisterschaft 2025. Die Förderung von Spielern wie Mathias Gidsel, dem IHF-Spieler des Jahres 2023, und Simon Pytlick in den letzten Jahren sichert die Zukunft des Teams langfristig.

Der 28-jährige Saugstrup, der in der letzten Saison zum MVP der konkurrenzstärksten Liga der Welt, der deutschen Bundesliga, gewählt wurde, weiß, dass Dänemark in der bevorstehenden Wettbewerbsrunde ein Ziel auf dem Rücken hat.

„Es gibt viele starke Teams, die den Titel gewinnen möchten. Aber wir haben immer noch eine fantastische Mannschaft mit großartigen Spielern, die bereit sind, weiteres Geschichte zu schreiben. Wir müssen fokussiert bleiben und die großartige Energie unserer heimischen Fans aufnehmen, um im Januar unser Bestes zu geben“, fügt er hinzu.

In den letzten neun Auflagen der IHF-Weltmeisterschaft konnte Dänemark den Titel dreimal gewinnen, war zweimal Zweiter (2011 und 2013) und sicherte sich die Bronze im Jahr 2007. In den letzten 16 Jahren haben sie nur 10 der 82 Spiele in der Weltmeisterschaft verloren.

Was motiviert die Spieler, die bereits alles gewonnen haben, was es zu gewinnen gibt?

„Das könnte schwer zu beantworten sein. Es hängt von jedem Spieler ab. Wir sind alle unterschiedlich. Aber für mich – und ich denke für einige meiner Teamkollegen – ist es der süße Geschmack nach dem Finale, wenn der Titel gesichert ist. Jeder ist glücklich, jeder genießt den Sieg und denkt über den Weg nach, den wir gegangen sind. Denn es geht auch um die Reise, die Trainingseinheiten und die Kameradschaft“, sagt Saugstrup.

Auf dem Papier mag es einfach aussehen. Wieder einmal stehen Dänemark neun Spiele zwischen dem Titel und sechs davon werden zu Hause gespielt, vorausgesetzt, das skandinavische Team schlägt den langen Weg ein.

Doch wie Saugstrup sagt, wird diesmal alles anders. Es gibt keinen Landin und keinen Hansen mehr. Dennoch bleibt Dänemark stark und strebt nach Gold.