Vendee Globe 2024: Segeln um die Welt

Die Vendee Globe, die anspruchsvollste Segelregatta der Welt, hat heute ihre Segel von Les Sables-d'Olonne in Frankreich gesetzt. 40 Seglerinnen und Segler sind aufgebrochen, um die Welt im Alleingang zu umsegeln. Dies ist ein ununterbrochener Wettkampf, der in den letzten Jahren seinen ersten fehlerfreien Start erlebte, ohne dass ein Skipper umkehren musste.

Der Startschuss für das härteste Solo-Yacht-Rennen der Welt fiel am Sonntag kurz nach 13 Uhr. Die 40 Teilnehmer – 34 Männer und 6 Frauen – werden rund 44.000 Kilometer (24.000 Seemeilen) nonstop über den Südatlantik segeln, die Antarktis umrunden und schließlich zurück nach Frankreich kehren. Dieses Abenteuer findet seit 1989 alle vier Jahre statt.

Rund 2 Millionen Besucher haben das „Renn-Dorf“ in Les Sables-d'Olonne besucht, das seit dem 19. Oktober geöffnet ist. Zufälligerweise sind 33 der 40 Teilnehmer französische Staatsbürger.

Der Startprozess folgte einem strengen Zeitplan. Ab 8 Uhr verließen die Yachten im Abstand von 3 Minuten den Hafen. Tausende von Fans säumten die Kanäle, feuerten die Segler an und sahen zu, wie die Yachten in den Atlantik segelten.

Die jüngste Teilnehmerin aller Zeiten ist die 23-jährige Französin Violette Dorange, die sich einen Kindheitstraum erfüllt. Schon als kleines Mädchen stand sie am Kaianleger in Les Sables-d'Olonne, um die Vendee-Helden und -Heldinnen zu verabschieden, die in Frankreich so verehrt werden. Schafft sie den Wettkampf, wird sie die jüngste Teilnehmerin sein, die ihn jemals beendet hat.

Eine andere deutsche Hoffnungsträgerin ist Boris Herrmann, der zum zweiten Mal an der Regatta teilnimmt. Der 43-Jährige segelt mit einer neuen Yacht und hat gute Chancen auf einen vorderen Platz. Zu Beginn fiel der erfahrene Extremsegler aufgrund technischer Probleme auf den letzten Platz zurück. Doch bis Dienstag hatte er sich auf den neunten Platz vorgearbeitet – 68 Seemeilen hinter dem Führenden Sam Goodchild aus Frankreich.

Beim neunten Vendee 2020/2021 musste die franco-deutsche Seglerin Isabelle Joschke das Rennen vor der brasilianischen Küste wegen hydraulischer Schäden abbrechen, nachdem sie rund 80 % der Strecke zurückgelegt hatte. Nachdem sie die Reparaturen in Salvador da Bahia abgeschlossen hatte, umsegelt sie die Welt zwar, fliegt jedoch aus der Wertung, da es zu Verzögerungen kam. Diesmal hofft sie, das Ziel zu erreichen.

Die Abenteurer werden zwei bis drei Monate allein auf ihren Booten leben, einschließlich der Weihnachtszeit, fernab ihrer Familien. Die Reise beginnt im späten Herbst in Frankreich, führt durch den Atlantik zum Kap der Guten Hoffnung, dem südlichsten Punkt Afrikas und weiter zwischen Australien und der Antarktis, um das Kap Hoorn herum und zurück nach Les Sables-d'Olonne.

Die Segler müssen sich auf verschiedenste Herausforderungen vorbereiten. Angesichts hoher physischer und psychischer Belastung sowie wenig Schlaf ist es entscheidend, schwierige Wetterbedingungen und die Risiken richtig einzuschätzen. Der Südpazifik ist besonders gefürchtet, wo es bereits zu Unfällen gekommen ist. Dort treiben Eisberge, Wale und schwere Stürme, und die Region ist weit entfernt von sämtlichen Schifffahrtsrouten.

Um die Sicherheit der Teilnehmer zu gewährleisten, sind die 60 Fuß (18,28 Meter) großen Hochtechnologie-Yachten so konstruiert, dass sie sich nach einem Kentern eigenständig wieder aufrichten. Die Imoca-Klass-Yachten verfügen zudem über spezielle Überwachungssysteme, die die Skipper vor Kollisionen mit gefährlichem Treibgut und Meeresleben schützen.

Wird in diesem Jahr ein neuer Rekord aufgestellt? Den Teilnehmern der Vendee Globe stehen viele unvorhersehbare Herausforderungen bevor, die einige als eines der letzten großen Abenteuer unserer Zeit betrachten. Der Rekord, den es zu schlagen gilt, liegt bei 74 Tagen. Ob er in diesem Jahr gebrochen wird, bleibt abzuwarten. Die Boote werden immer schneller, doch es hängt auch von den Winden und den Fähigkeiten der Segler ab.