Sutton wint Division 5 na spannende penalty's

MIAA Jongensvoetbal Kampioenschap: Sutton wint Division 5 na penalty's.

Met een waardevolle bijdrage vanuit Duitsland, heeft Sutton de titel in Division 5 veroverd, door Dearborn STEM te verslaan in een spannende penalty shootout.

Na 110 minuten zonder doelpunten, stonden de tweede geplaatste Sutton en het nummer vier van Dearborn STEM voor een beslissende penaltyserie. Sutton besloot om de doelman te wisselen en riep Paul Kupker op, een junior middenvelder en uitwisselingsstudent uit Essen, Duitsland.

Kupker bleek een cruciale factor in de overwinning, terwijl de Sammies triomfeerden met 1-0 (3-1 in penalty's) en zo hun eerste Division 5 staatstitel in 10 jaar veroverden op Curry College.

"Ik ben hier nu ongeveer drie maanden, en dit team heeft me geweldig verwelkomd," vertelde Kupker. "We hebben een fantastische teamgeest. Iedereen steunt elkaar. Het is geweldig!"

In de tweede ronde stopte Kupker een schot van senior Vando Lopes. Hij raadde het juiste moment bij de vrije trap van Emanuel Pires, die tegen de lat kwam. En hij zag hoe Jariel Osorio's schot in de vierde ronde naast het doel rolde, alvorens door zijn teamgenoten te worden omarmd.

"Ik had vertrouwen dat ik één of twee schoten zou kunnen stoppen," zei Kupker. "Ik ben zo dankbaar dat ik mijn team heb kunnen helpen."

Sutton-coach Mike Elster prees Kupker: "Paul bewees dat hij een betere keeper was bij de penalty's. We waren er al op voorbereid. Hij is bijna een penaltyspecialist. Hij doet het echt goed."

Dearborn STEM (10-9-5) had zijn kansen in de reguliere speeltijd, onder leiding van senior aanvoerder Sam Amara, die de aanval aanstuurde. In de 67e minuut maakte sophomore doelman Isaac Bradley een spectaculaire redding op een schot van Amara, de beste kans van de wedstrijd.

Maar na 80 minuten hard strijden tegen Sutton (21-3-0), waren Amara's benen moe. In de verlenging waren het de Sammies die de betere kansen creëerden. Sutton had drie van hun vier schoten op doel tijdens de extra tijd.

Toen het aankwam op penalty's, kon Dearborn STEM niet op tegen Kupker's heldendaden.

"Gefeliciteerd met een goed gespeeld spel, vooral defensief," zei coach Joao Barros van Dearborn STEM. "Bij penalty's is het een kwestie van geluk. Het is niet altijd het team dat beter speelde dat wint."

Dearborn STEM registreerde zeven schoten op doel, terwijl Sutton er vier had.

"We moeten het zo bekijken: we komen terug," zei Barros. "Het kan een jaar duren. Misschien twee. Misschien vijf jaar. Maar we komen terug."