Galway Groep Ontdekt Jacht van Goebbels

In de late avonduren aan de mediterrane kusten zijn er momenten waarop verstandige mensen hun tafels voor het diner hebben veiliggesteld. Terwijl zij comfortabel zitten, dwalen gepassioneerde zeilers met een liefde voor klassieke boten langs de waterkant, op zoek naar bijzondere pareltjes uit de zeilgeschiedenis.

Onlangs ontdekte een groep Galwegians, met de maritieme liefhebber Pierce Purcell Senr in hun midden, een waar juweeltje terwijl ze de Valetta waterfront in Malta verkenden. Het herkennen van de naam van een klassieke yacht kan echter een uitdaging zijn, omdat de meest authentieke boten vaak hun naam discreet onder de elegante contraille verborgen hebben. Hoe authentieker de yacht, hoe kleiner en onopvallender de naam.

Een opvallend avontuur vond plaats in het voorjaar van 2001. Terwijl ik over de kade van St. Tropez slenterde, probeerde ik de naam Hallowe'en te ontdekken van de ultra-classic 70ft Bermuda cutter, die in 1926 de Fastnet Race had gewonnen. Deze yacht was voor het Royal Irish YC syndicaat in handen van Walter J Wheeler en had een bijzondere allure.

In Valetta viel ook de 53 ton zware ketch op, genaamd Adria, die direct de aandacht van Pierce Purcell trok. De inscriptie van het bouwjaar 1934 wekte extra nieuwsgierigheid. Adria was oorspronkelijk in 1933 gebouwd als een schoener door de gerenommeerde werf Abeking & Rasmussen in Hamburg, ontworpen door de Berlijnse scheepsarchitect Artur Tiller.

Joseph Goebbels, een beruchte handlanger van Hitler, was de eerste eigenaar van deze yacht. Hij had haar de naam Swastika gegeven, nog voordat de Nazi's volledig aan de macht kwamen in 1933. Tiller had destijds goede verbindingen en werkte nauw samen met Abeking & Rasmussen, wat Goebbels een snelle toegang gaf tot deze luxe jachtbouw.

Het is verbazingwekkend dat sommige van de topcriminelen uit het Nazi-Duitsland, zoals Reichmarschall Hermann Goering en Joachim von Ribbentrop, ook een voorliefde hadden voor zeilen. Goering was een bekwame skipper en Ribbentrop had ervaring opgedaan in het zeilen met de elite van Londonderry tijdens zijn verblijf in Londen.

In Duitsland stond Goering erop dat zeilen toegankelijk moest zijn voor alle militairen en geselecteerde leden van het publiek. Abeking & Rasmussen speelde een cruciale rol in de productie van 50 vierkante meter jachten, speciaal ontworpen als cruiser-racer.

Onder de ontwerpen van Henry Gruber bevond zich ook de 88ft yawl Nordwind, die in 1939 de Fastnet Race won. De bemanning ervan verscheen in volledige Nazi-uniformen voor de prijsuitreiking, wat de gespannen sfeer van het naderende conflict onderstreepte.

Na de oorlog eisten de geallieerden herstelbetalingen, inclusief de vele jachten die onder Nazi-controle stonden. Er zijn verhalen over amateur-zeilers in het leger die op eigen houtje enkele van deze jachten bevrijdden, terwijl anderen, zoals Nordwind, door officiële kanalen moesten worden opgehaald.

De Swastika, die toen veel minder werd gebruikt, werd uiteindelijk in beslag genomen voordat de vijandelijkheden officieel waren beëindigd. De yacht keerde terug als Adria II en vaart nu door de Middellandse Zee, hoewel het eerder niet kon worden veranderd naar de oorspronkelijke naam. In 1957 werd ze omgebouwd tot een ketch en kreeg in 2013 een restauratie in La Ciotat, wat getuigt van de kwaliteit van vakmanschap van Abeking & Rasmussen.

Artur Tiller, de ontwerper van de Swastika/Adria, verdient ook aandacht. Hij was een van de meest bekende Duitse scheepsarchitecten en heeft honderden ontwerpen achtergelaten. Tiller heeft niet alleen jachten ontworpen, maar ook boeken geschreven over jachtontwerp en -bouw, waarmee hij een blijvende impact heeft gehad op de zeilwereld.